Origine du nom : « Kalymnos » et « Kilimli »
L'origine du nom Kalymnos apporte des indices sur la structure naturelle et le passé mythologique de l'île :Kalymnos (Κάλυμνος) : Selon la théorie la plus répandue, le nom de l'île dériverait des mots grecs anciens « kalos » (bon, beau) et « hydna » (eau). Cela signifierait « île aux belles eaux ». Selon un autre récit mythologique, l'île tirerait son nom du Titan Kalydnos.
Kilimli : Le nom turc de l'île, « Kilimli », est une adaptation phonétique du nom « Kalymnos ». On pense également que ce nom a été choisi en raison de la texture des éponges de l'île, qui rappelait celle de tapis, ou encore à la suite d'interactions culturelles durant les périodes où le commerce des éponges était intense.
Les richesses des profondeurs marines : l'héritage de la pêche aux éponges
Pour comprendre l'esprit et l'histoire de Kalymnos, il est essentiel de connaître l'histoire de la pêche aux éponges. Pendant des siècles, l'économie, la culture et la vie sociale de l'île ont été entièrement façonnées par cette profession dangereuse mais lucrative.« Pêcheurs d'éponges » : Les habitants de Kalymnos étaient réputés pour être les plongeurs les plus talentueux et les plus courageux de la mer Égée depuis l'Antiquité. Ils plongeaient à des dizaines de mètres de profondeur avec un équipement simple, parfois même nus, pour ramasser des éponges. Cette profession a apporté la richesse à l'île, mais elle a aussi fait regretter à de nombreuses familles le danger d'en tirer des « avantages ».
Influence culturelle : Chaque printemps, le lancement des flottes de pêche aux éponges était célébré sur l'île par de grandes cérémonies et des prières. Cette tradition est profondément ancrée dans la musique, les danses et le tissu social de l'île. Aujourd'hui, le Musée maritime et de la pêche aux éponges de Pothia présente une impressionnante collection retraçant ce passé riche et difficile. Les éponges de mer naturelles vendues dans le port et les boutiques de l'île sont le témoignage le plus tangible de ce patrimoine.
Une nouvelle identité au sommet des rochers : le paradis de l'escalade
Au cours des dernières décennies, Kalymnos a su imposer son identité, des profondeurs de la mer jusqu'au ciel, grâce à ses falaises abruptes. L'île est devenue l'une des destinations mondiales les plus prisées pour l'escalade sportive, avec ses magnifiques falaises calcaires, ses milliers de voies d'escalade et ses zones pour tous les niveaux.Un pôle international : Des sites d'escalade emblématiques, comme l'immense grotte de stalactites de Grande Grotta, attirent chaque année des milliers d'alpinistes sur l'île. Cette nouvelle vague touristique a dynamisé l'économie de l'île et fait de Kalymnos un pôle international de sports d'aventure.
Traces d'histoire et beautés à découvrir
Au-delà des éponges et de l'escalade, Kalymnos possède une histoire riche et de nombreuses beautés qui attendent d'être découvertes :Pothia (Capitale) : Contrairement aux villages cycladiques typiques, Pothia est une ville portuaire animée et animée, décorée de demeures néoclassiques colorées de l'époque italienne. Ses ruelles étroites, ses églises et son port animé lui confèrent une atmosphère authentique.
Vallée de Vathy : Cette vallée luxuriante et fertile, située à l'est de l'île, s'ouvre sur une longue et étroite baie. Ce paysage, rappelant les fjords norvégiens, avec son petit port appelé Rina, ses eaux calmes et ses plantations d'agrumes tout autour, est l'une des beautés les plus surprenantes de l'île.
Myrties, Masouri et l'île de Telendos : Sur la côte ouest de l'île, Myrties et Masouri sont le point de chute principal des grimpeurs et des vacanciers. En face se trouve la petite île de Telendos , un îlot paisible et sans voiture, séparé de Kalymnos par un tremblement de terre en 554 après J.-C. On peut y accéder en quelques minutes en bateau depuis Myrties.
Chorio (Ancienne Capitale) : Construite sur une colline à l'intérieur des terres pour se protéger des attaques de pirates, l'ancienne capitale Chorio est située au pied d'un château byzantin (Kastro).
Plages : La paisible baie d'Emporios au nord de l'île et les plages populaires de Kantouni et Linaria offrent de bonnes options pour profiter de la mer Égée.
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