L'île derrière les noms : beautés mythologiques et maîtres marins
Les noms de Simi, chacun racontant une histoire différente, s'inspirent des deux éléments fondamentaux qui constituent le caractère de l'île : la beauté et la navigation.Simi (Σύμη) : Le nom le plus connu de l'île trouve son origine dans la mythologie. Selon la légende, l'île doit son nom à Symé , une magnifique nymphe des eaux. Le dieu de la mer Glaukos tomba amoureux de Symé, dont la beauté l'éblouissait. Ils l'emmenèrent sur cette île et s'y unirent. Le fait que l'île fût considérée comme le berceau des déesses « Trois Grâces » (Charites), qui symbolisaient la beauté, la grâce et la joie dans l'Antiquité, est également une référence mythologique au charme naturel de l'île.
Sömbeki : Le nom turc de l'île, « Sömbeki », témoigne de sa maîtrise de la navigation. Il dériverait du nom des bateaux « sumbek », connus pour leurs structures rapides et agiles, construits autrefois sur l'île. Ce nom souligne que Simi n'est pas seulement une colonie, mais aussi le berceau des meilleurs constructeurs navals de la mer Égée.
Réflexion sur l'histoire : l'âge d'or du commerce maritime et des éponges
L'histoire de Simi s'articule autour des deux grandes richesses offertes par la mer : la construction navale et la pêche aux éponges .Antiquité et chevaliers : La renommée maritime de l'île remonte à l'Antiquité. Homère écrit dans son poème épique l'Iliade que le roi Nirée de Simi participa à la guerre de Troie avec trois navires et qu'il fut l'homme le plus beau de la guerre après Achille. Cela montre que l'île était déjà réputée pour ses navires et ses habitants à cette époque. L'île fut plus tard gouvernée par les chevaliers de Saint-Jean et le Kastro (château) construit sur la colline surplombant le port devint une base stratégique surveillant la route maritime entre Rhodes et l'Anatolie.
Période ottomane et « Âge d'or » : Simi a connu sa véritable gloire aux XVIIIe et XIXe siècles sous la domination ottomane. L'île a été récompensée par des privilèges commerciaux spéciaux et des exonérations fiscales du gouvernement ottoman pour son expertise unique en construction navale et en pêche aux éponges. Ce partenariat stratégique a apporté une prospérité et une richesse considérables à l'île. Les capitaines et les marchands d'éponges de Simi ont apporté à leurs îles l'architecture néoclassique qu'ils avaient vue en Europe grâce aux richesses acquises grâce au commerce en Méditerranée et en mer Noire. Les magnifiques demeures à frontons, toits de tuiles, balcons en fer et cours décorées de mosaïques de galets appelées « chochlaki » qui ornent aujourd'hui Gialos et Chorio sont l'héritage le plus tangible de cet « âge d'or ». Durant cette période, l'île s'est développée non seulement économiquement, mais aussi culturellement, et des écoles et des églises ont été construites.
XXe siècle et destruction : L'âge d'or de Simi fut ébranlé par la perte de sa domination maritime avec l'essor des bateaux à vapeur au début du XXe siècle, et par les maladies des bancs d'éponges. L'île subit une pression culturelle sous l'occupation italienne et fut particulièrement touchée par la Seconde Guerre mondiale. Lors des conflits entre les Alliés et les Allemands, notamment en septembre 1943, le port et des centaines de maisons furent détruits par les bombardements. Cette dévastation déclencha une grande vague d'émigration, éclipsant la population de l'île et sa gloire passée.
Perles de Simi : une exploration étape par étape, du port au monastère
Simi, qui a soigné avec grand soin les blessures de la guerre, est devenue l'une des destinations les plus populaires et les plus élégantes de la mer Égée en préservant son patrimoine architectural unique.Gialos (Yialos - Port) : Véritable cœur de l'île, Gialos accueille ses visiteurs avec des couleurs chaudes comme la terre cuite, l'ocre, le rose saumon et le bleu clair. S'asseoir dans les cafés et restaurants du port et savourer un café avec cette vue unique vous fera oublier le temps qui passe. La tour de l'horloge et la statue du pêcheur à l'entrée du port sont des détails emblématiques qui complètent ce panorama pittoresque.
Chorio (ville haute) et Kali Strata : Pour échapper à l'atmosphère animée de Gialos et découvrir le côté plus authentique et paisible de l'île, il faut gravir le célèbre escalier de pierre Kali Strata , composé d'environ 400 marches. Cet escalier vous mènera à Chorio, où vous découvrirez des maisons plus anciennes et plus traditionnelles, des ruelles étroites et des cours intérieures cachées. La vue sur Gialos devient plus belle à chaque tournant. Le petit musée archéologique et folklorique de Chorio offre des informations intéressantes sur le passé de l'île.
Monastère de Panormitis : Situé dans une baie paisible au sud de l'île, ce monastère est l'un des plus importants lieux de pèlerinage, non seulement à Simi, mais dans toute la mer Égée. Il est dédié à l'archange Michel, considéré comme le protecteur des marins et des pêcheurs d'éponges. Selon la légende, il aurait été construit ici après que l'icône de l'archange Michel, jetée à la mer, se soit échouée à plusieurs reprises au même endroit. Avec sa magnifique cour en mosaïque de galets, son impressionnant clocher baroque, ses fresques byzantines et ses innombrables maquettes de bateaux (tamata) laissées en offrande par les marins, le monastère dégage une profonde atmosphère spirituelle.
Plages et baies : La géographie de Simi invite les visiteurs à découvrir des baies préservées lors d'excursions en bateau. Nos , à quelques pas du port, est la plage la plus facilement accessible. Agia Marina est accessible en bateau au départ de Pedi Bay , un paisible village de vacances. Les escales les plus populaires des excursions quotidiennes en bateau sont la baie de Marathounda , où des chèvres vous accompagneront, et la baie d' Agios Georgios Dysalonas , qui fascine par ses eaux turquoise au pied d'une falaise abrupte de 300 mètres.
Vivez cette expérience unique par vous-même en planifiant un voyage à Simi pour jeter l'ancre dans le port le plus élégant de la mer Égée, suivez les traces de l'histoire et de l'élégance sur les marches de Kali Strata et trouvez la paix à l'ombre des demeures néoclassiques !