Origine du nom : Signification des mots « Chios » et « Gum »
Le nom de Chios est directement lié à son trésor le plus précieux :-
Masticha (Μαστίχα) : Le nom « Masticha » en turc vient de la résine aromatique « masticha », obtenue à partir des lentisques (Pistacia lentiscus var. chia) poussant dans le sud de l'île. Ce mastic est réputé depuis l'Antiquité pour sa valeur commerciale et ses propriétés curatives. L'île est l'un des seuls endroits au monde où le mastic est produit commercialement.
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Chios (Χίος) : Il existe plusieurs théories sur l'origine du nom grec de l'île, « Chios ». Selon la mythologie, l'île doit son nom à Chios, fils de Poséidon, le dieu de la mer. Selon une autre légende, il proviendrait de Chione (du grec « chioni » signifie neige), fille d'Œnopion, le premier roi de l'île ; ce nom est associé à l'arrivée des dieux sur l'île alors qu'il neigeait un jour d'hiver. Certains linguistes suggèrent que le nom dérive d'un mot signifiant « mastic » (gomme) en phénicien ou en syriaque.
Murmures mythologiques : d'Homère aux dieux du vin
Chios est étroitement liée à Homère , le plus grand poète du monde antique. De nombreuses sources antiques affirment qu'Homère est né ou a vécu de nombreuses années à Chios. On pense qu'il était assis sur un site appelé Daskalopetra (« Pierre du Maître »), au nord de l'île, où il enseignait à ses élèves et lisait ses épopées.De plus, l'île est également associée au vin dans la mythologie. Selon la légende, Œnopion , fils de Dionysos, dieu du vin (ou Minos, roi de Crète), devint le premier roi de l'île et enseigna aux habitants la culture de la vigne et la vinification. Le vin antique de Chios (vin d'Ariousie) était réputé et précieux dans le monde antique.
Un voyage à travers les profondeurs de l'histoire : des Ioniens aux Génois, des Ottomans à nos jours
Chios a été un centre important tout au long de l'histoire grâce à son emplacement stratégique et à ses riches ressources.-
Périodes antique et classique : Colonisée par les Ioniens, l'île devint une puissance maritime et commerciale majeure. Elle s'enrichit grâce au commerce du vin et du mastic. Elle rejoignit la Ligue athénienne et donna naissance à d'éminents noms dans les domaines de l'art et de la littérature.
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Période romaine et byzantine : Chios, passée sous la domination des empires romain puis byzantin, conserva son importance durant ces périodes. D'importants édifices religieux, notamment le monastère de Nea Moni, furent construits à cette époque.
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Domination génoise (1346-1566) : L'île passa sous la domination de la famille génoise Justiniani et fut administrée par une compagnie commerciale appelée « Maona ». Durant cette période, le commerce de la gomme mastic atteignit son apogée et les Mastichochoria (villages du mastic) à l'architecture unique furent construits dans le sud de l'île. Ces villages étaient conçus comme des forteresses pour protéger la production et le commerce de la gomme mastic.
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Période ottomane (1566-1912) : L'île de Chios, conquise par l'Empire ottoman, acquit certains privilèges grâce à l'importance du mastic dans le palais ottoman. Les villages de Mastichochoria conservèrent leur autonomie. Cependant, l'île fut secouée par un événement tragique lors de la guerre d'indépendance grecque en 1822, connu sous le nom de « Massacre de Chios ». Des dizaines de milliers d'insulaires perdirent la vie ou furent vendus comme esclaves. Un violent tremblement de terre en 1881 causa également de graves destructions sur l'île.
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A rejoint la Grèce : A rejoint la Grèce en 1912 après les guerres des Balkans.
Le cœur de Chios : Mastichochoria et beautés uniques
Parmi les endroits qui rendent Chios vraiment spéciale, on trouve les Mastichochoria (villages de Chios) dans le sud de l'île :-
Pyrgi : célèbre pour les motifs géométriques appelés « xysta » qui ornent l'extérieur de ses maisons. Décorées de contrastes noirs et blancs, ces maisons ressemblent à un musée à ciel ouvert.
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Mesta : Avec ses ruelles labyrinthiques, ses passages voûtés et son architecture médiévale bien préservée, c'est un véritable voyage dans le temps. De l'extérieur, le village ressemble à un château.
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Olympi : Ce village, qui présente une architecture similaire à celle de Mesta, abrite également la grotte d'Olympi, connue pour ses impressionnantes stalactites et stalagmites.
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Monastère de Nea Moni : Construit au XIe siècle et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce monastère est l'un des exemples importants de l'art byzantin avec ses magnifiques mosaïques.
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Ville de Chios (Chora) : Dans la ville de Chios, le centre de l'île, vous pourrez visiter des lieux tels que le Kastro (château) des périodes byzantine et génoise, le musée archéologique, le musée byzantin et le musée maritime.
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Plages de Mavra Volia et Vroulidia : Célèbres pour leurs galets noirs volcaniques, Mavra Volia et la plage adjacente de Vroulidia comptent parmi les plages les plus impressionnantes de l'île.
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Kampos : Un quartier paisible situé au milieu des plantations d'agrumes, célèbre pour ses demeures en pierre de l'époque génoise (comme Argentikon).
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Anavatos : Le « village fantôme » abandonné d'Anavatos, construit sur une colline, a une triste histoire, notamment liée au massacre de 1822.
Mastic : la « larme d'or » de l'île
La gomme mastic, essentielle à l'économie et à la culture de Chios, est utilisée non seulement dans l'alimentation et les boissons (glaces au mastic, liqueurs, café), mais aussi dans les industries pharmaceutique, cosmétique et des vernis. Cette précieuse résine, qui s'écoule des éraflures sur le tronc du lentisque, est le symbole et la fierté de l'île.L'île de Chios est une escapade parfaite pour ceux qui recherchent une expérience différente dans la mer Égée, avec son caractère unique, sa texture préservée, ses habitants hospitaliers et bien sûr l'arôme unique de la gomme mastic.
C'est le moment de planifier un voyage pour vous perdre dans les villages authentiques de Chios, écouter l'histoire de la gomme mastic et découvrir les innombrables beautés que cette île unique a à offrir !