Nous embarquons pour un voyage au cœur de la Méditerranée, bercés par les vents iodés. Notre point de départ est la Crète, entourée de remparts vénitiens. Notre destination est Rhodes, l'une des plus magnifiques capitales chevaleresques du Moyen Âge. Cet itinéraire est jalonné non seulement de remparts et de châteaux anciens, mais aussi d'histoires séculaires, d'épopées héroïques et de légendes qui restent dans toutes les bouches.

Bouclier vénitien de Crète

  1. Au XVIe siècle, les Vénitiens construisirent d'immenses structures défensives pour protéger la Crète des pirates et des raids ottomans.

  • Château de Koules (Héraklion) : Un bouclier contre les attaques de la mer. La légende raconte qu'une « sentinelle au manteau bleu » peut encore être vue patrouillant les murs la nuit.

  • Château de Réthymnon : On pense que lorsque vous regardez la mer Égée depuis ses hautes tours, vous pouvez voir les silhouettes de vieux navires de guerre dans la brume s'élevant de la mer.

  • Les tunnels secrets de La Canée : La légende raconte que ces tunnels conduisaient secrètement les habitants du port vers les montagnes lors d'attaques de pirates. Certaines sections restent encore inconnues aujourd'hui.

Routes commerciales médiévales et dangers

Des îles comme la Crète, Rhodes , Kos et Karpathos étaient des escales pour le commerce des épices, de la soie et du vin. Cependant, cette prospérité fit également de la mer Égée une destination fréquente pour les pirates. Les noms de pirates méditerranéens apparaissent encore dans les contes populaires :

  • Barbaros Hayreddin Pacha : Le célèbre amiral de la marine ottomane s'est affronté à plusieurs reprises à la marine vénitienne au large des côtes de Rhodes.

  • Caccia di San Giorgio : L'amiral légendaire des Chevaliers de Rhodes, connu pour ses victoires contre les pirates.

L'âge d'or des chevaliers de Rhodes

Les Chevaliers Hospitaliers s'installèrent à Rhodes en 1309. Ils se considéraient à la fois comme les défenseurs de la foi et les gardiens des mers.

  • Palais du Grand Maître : Les murs de pierre du palais porteraient encore les traces de coups d'épée. La légende raconte que la dernière résistance eut lieu ici lors du siège ottoman de 1522, et que le chevalier Guillaume de Villiers, malgré sa blessure, continua à escalader les remparts et à commander.

  • Rue des Chevaliers : Certains habitants affirment entendre le bruit des armures la nuit lorsqu'ils traversent les étroites rues pavées.

  • Caves à vin secrètes : Certains guides affirment que ces caves sont en fait reliées à des tunnels d'évacuation d'urgence.

Légendes et récits

  • Le Dragon de Rhodes : On raconte qu'un dragon géant terrorisait la ville de Rhodes au XIVe siècle. Un jeune chevalier le vainquit à l'épée dans sa grotte, dont l'entrée est toujours connue sous le nom de « Grotte du Dragon ».

  • Trésor perdu : Le navire d'un chevalier, chargé d'or et d'argent volés à la flotte ottomane alors qu'il faisait route de Crète vers Rhodes, aurait coulé au large de Karpathos. Des plongeurs sont toujours à la recherche de ce trésor.

  • Le fantôme au manteau bleu : ce fantôme, vu dans le château de Koules en Crète, serait un commandant vénitien qui a refusé de se rendre à l'ennemi pendant le siège ottoman.

La Route des Chevaliers aujourd'hui

Aujourd'hui, ce voyage historique est un itinéraire unique pour les passionnés de mer et d'histoire.

  • Services de ferry : Il est possible d'aller de la Crète à Rhodes, en s'arrêtant à Kos, Karpathos ou Symi.

  • Fêtes médiévales : Le festival « Rose médiévale », organisé chaque été à Rhodes, recrée l'atmosphère du Moyen Âge avec des costumes, des spectacles d'épées et des défilés chevaleresques.

  • Visites historiques : Châteaux, musées et lieux légendaires peuvent être visités avec des visites guidées.