Quand on pense aux îles grecques, on pense immédiatement aux maisons bleues et blanches, aux criques paisibles et à la douce brise de la mer Égée. Pourtant, nombre de ces îles sont restées sous la domination ottomane pendant des siècles, conservant de nombreux vestiges culturels et architecturaux. Voici un itinéraire chargé d'histoire qui vous fera découvrir les traces laissées par les Ottomans sur ces îles.

1. L'île de Rhodes : la forteresse méditerranéenne des Ottomans

L'Empire ottoman conquit Rhodes en 1522, et l'île resta sous domination ottomane jusqu'en 1912. Durant cette période, Rhodes était un important centre administratif et commercial. Aujourd'hui, les édifices suivants de l'époque ottomane sont encore visibles dans la vieille ville de Rhodes :

  • Mosquée Süleymaniye : Elle a été construite sous le règne de Soliman le Magnifique.

  • Mosquée Saatli (Saatli Madrasa) : Elle est située dans la vieille ville et possède une remarquable tour d'horloge.

  • Bains turcs (Nouveaux Bains) : Ces bains, datant du XVIe siècle, sont toujours ouverts aux visiteurs.

  • Tombeaux et fontaines : Des fontaines et des tombeaux de l'époque ottomane peuvent être vus dans de nombreuses rues de la ville.

2. Lesbos : une île imprégnée de culture ottomane

Lesbos était un important centre sandjak à l'époque ottomane. Son héritage ne se limite pas aux mosquées et aux madrasas ; elle porte également les traces d'échanges culturels. Lieux à visiter à Lesbos, où une population turque vit depuis longtemps :

  • Nouvelle Mosquée : Elle est située au centre de Lesbos, en plein milieu du quartier turc.

  • Bains : Bains ottomans classiques, dont certains ont été restaurés.

  • Maisons traditionnelles turques : L'influence de l'architecture turque est visible dans toute l'île, notamment dans les villages de Kalloni et Polichnitos.

  • Inscriptions turques : On trouve encore des inscriptions ottomanes aux entrées de certains anciens bâtiments publics.

3. Chios : l'héritage ottoman en face de la fontaine

L'île de Chios était l'un des points les plus stratégiques de l'Empire ottoman en mer Égée. L'influence turque a marqué l'architecture de l'île, qui est restée sous domination ottomane de 1566 à 1912.

  • Cimetières ottomans : Il existe encore des cimetières ottomans bien entretenus dans le centre de Chios et dans certains villages.

  • Mosquée Mecidiye (Mosquée Bayraklı) : La mosquée restaurée attire l'attention par son architecture, même si elle est utilisée à des fins différentes aujourd'hui.

  • Bains et fontaines : Il est possible de rencontrer des fontaines en pierre de style ottoman dans de nombreux villages historiques.

4. Kos (Istanköy) : la vie ottomane dans l'architecture et la langue

L'île de Kos est passée sous domination ottomane en 1523. Aujourd'hui, des traces de la période ottomane sont visibles dans le centre-ville de Kos, en particulier dans la zone portuaire :

  • Mosquée Defterdar : Elle est située dans le centre-ville et ses environs sont entourés de bâtiments conformes à l'architecture ottomane.

  • Mosquée et bibliothèque Gazi Hasan Pacha : Les bâtiments restaurés montrent l'influence culturelle de l'Empire ottoman.

  • Architecture des maisons à cour : Certaines maisons de la période ottomane sont encore utilisées comme propriétés privées.

5. Patmos et Leros : Traces silencieuses

Ces deux îles étaient considérées comme des avant-postes ottomans plus petits mais importants en mer Égée. Bien qu'il n'y ait ni grandes mosquées ni châteaux, les bâtiments administratifs, les structures portuaires et quelques noms de villages de l'époque ottomane suffisent à préserver ces traces.

  • Bâtiments douaniers ottomans : Des traces de bâtiments ottomans peuvent être observées, notamment dans les zones côtières de Patmos.

  • Textures des bâtiments en pierre du vieux port : Des traces d'architecture en pierre de la période ottomane sont encore debout.

6. Simi et Meis : mélanges culturels

Simi et Meis étaient des îles où le commerce était intense à l'époque ottomane. Outre des mosquées, on y trouve des vestiges de structures commerciales telles que des auberges et des bazars couverts.

  • Mosquée Meis : Bien qu'elle ne soit plus utilisée aujourd'hui, le bâtiment est toujours debout.

  • Ecole ottomane de Simi : Restaurée, actuellement utilisée pour différentes fonctions.

  • Auberges commerciales : Les auberges commerciales de l'époque ottomane du port de Simi attirent l'attention par leur architecture en pierre.

Comment se rendre aux îles ?

Pour ceux qui souhaitent explorer ces vestiges ottomans, rejoindre les îles grecques depuis la Turquie est assez facile. Voici quelques-uns des itinéraires les plus populaires :

  • Bodrum – Kos (Istanköy) : Des traversées quotidiennes peuvent être effectuées avec des services de ferry de 30 à 45 minutes.

  • Çeşme – Chios : Il est possible d’atteindre la destination avec un trajet d’environ 30 minutes.

  • Ayvalık – Midilli (Lesvos) : Il y a des services de ferry réguliers tous les jours.

  • Marmaris – Rhodes : Vous êtes à Rhodes en 45 minutes avec les ferries à grande vitesse.

  • Kaş – Meis : La traversée vers Meis, l'île la plus proche de la Turquie, ne prend que 20 minutes.

Ces îles exigent également un visa à l'arrivée pour les citoyens turcs. Les titulaires d'un visa Schengen bénéficient d'un transit plus rapide.

Une histoire cachée dans l'ombre de la mer Égée

Les îles grecques offrent non seulement des vacances, mais aussi un voyage chargé d'histoire. Cet héritage ottoman démontre que ces îles sont un héritage commun non seulement de la mer Égée, mais aussi de l'histoire. Si vous recherchez un mélange de mer, d'histoire et d'exploration culturelle, ajoutez absolument ces destinations à votre itinéraire.